ГЛАВА 7.
Битва Пяти Воинств. Беорн
Крушит и месит. Какой-то эльф,
выплевывая зубы:
- Эй, я же эльф!!!
- А мне по фиг! – отвечает Беорн. –
Все рано не медведь!
Поселение нэков находилось недалеко от места происшествия. Небольшие домики людей-котов находились на деревьях и были соединены мостиками и лестницами. Нэки с интересом наблюдали за путниками, но никто не причинил им зла, так как видели за спиной эльфы Решем, которая вела их к своему дому.
- Мы приехали1 – объявила она. И в этот момент до самой земли опустилась ветка, с которой сошло то самое существо, которое их спасло от Всадников. Решем соскочила с коня, поклонилась и произнесла: - Бабушка, они…
- Я все знаю! – звонкий женский голос донесся из-под капюшона. Нэк расстегнула заколку на плаще, и он упал к ее ногам. Бабушка Решем оказалась вовсе не старушкой, прекрасной голубоглазой девушкой-кошкой с розовыми волосами. – Я давно жду вас, путники! Рун, Ичимансу, меня зовут Варда. Я благодарю вас за то, что вы спасли Решем, но она не может остаться здесь, также, как и вы, задержаться. Охотник уже идет по вашему следу.
- Я беру Решем на службу, - заявил Император, - хорошие некроманты нужны всегда.
- Я благодарна тебе, Император Элиниала!
- Решем сказала, что вы знаете что-то о Посохе, - поинтересовалась эльфа.
- Тоже, что знаете и вы, Перворожденные, - ответила Варда. – Куда последовал Создатель, Ичимансу?
- Королева Намирниэль говорила, что Создатель, благословив нас, эльфов, отправился на Восток, - немного опешив, ответил Ичи.
- Туда, куда стекаются все Надежды… Когда он был здесь, я чувствовала его «след». Он вел на Восток, - прошептала Варда, а потом заговорил странным голосом: - Трудно вам придется! Ичимансу, чтобы пройти к Посоху, тебе придется осознать себя. Ты – эльф, но внутри тебя живет твоя СУЩНОСТЬ… - Варда вздрогнула. – А теперь идите! Я попытаюсь затуманить глаза Охотника… на время…
Решем уже привела своего единорога. За плечами у нее была походная сумка, а в руке она держала свой посох некроманта.
- Спешим! Охотник идет по следу! – Решем с болью посмотрела на Варду. – прощай, бабушка!
- Прощайте! – произнесла эльфийка. Император кивнул в знак почтения. Через несколько секунд резвые кони несли их по лесным тропам. Впереди ехала Решем, так как она знала короткую дорогу, а в конце ехала эльфийка. Что-то тревожило ее. Что-то было не так. Сам лес беспокоился. Он чувствовал, что по его земле идет Зло. Оно управляет лесом, как хочет. Уничтожает. Лес стонет от боли и безысходности. Почувствовав страдания леса, Ичи застонала, закрыв глаза.
« - Ты моя!!!» - мужской голос резанул ее чуткий слух. Вздрогнув, она открыла глаза и поняла, что осталась одна. Эльфа остановила коня и осмотрелась. Стояла тишина. Лес замер от страха, чувствуя приближение Зла.
- Решем!.. Рун! – позвала она , но в ответ не услышала ничего.
«Беги…Беги…Спасайся…» - шептал ей Лес. Каждая его травинка, листок. Ее конь сорвался с места. Она скакала на Восток, но не знала конечной цели. Зло наступало ей на пятки… Свист стрелы резанул воздух и ее слух. Черная посланница смерти пробила на вылет плечо Ичи, выбив эльфу из седла. Теряя сознание от боли, она вспомнила слова Решем: «Его Лук никогда не знает промаха…».
- Лес… Лес помоги мне! – взмолилась эльфа, не шевелясь, боясь вызвать новый приступ боли. Лес услышал ее. Она почувствовала, как по ее телу ползут лозы дикого винограда и плюща, пряча раненого эльфа от чужих глаз…
Ичи не знала, сколько так пролежала в безмолвной тишине, но через некоторое время она почувствовала, что кто-то подошел. Сквозь листву эльфа увидела высокого мужчину в черном плаще и широкополой шляпе с пером. Он был молод, хотя волосы его были седыми. За спиной у него висел колчан со стрелами, а в руке был лук. Черный Лук. «Охотник!» - мелькнуло в ее разуме. Он остановился в нескольких шагах от нее и втянул носом воздух. Ухмыльнувшись, Охотник поднял с земли стрелу, слизнул запекшуюся кровь на древке, и пошел по следу коня, который не остановится, и уведет Охотника от хозяйки как можно дальше. Эльфа вздрогнула и потеряла сознание…
* * *
Запах крови привел вампира к этому месту. Крови необычной. Нечеловеческой. Существо Ночи двигалось неслышно в темноте, будто плыло по воздуху. Тонкие бледные пальцы разорвали лозы винограда и плюща и освободили девушка из укрытия. Вампир отбросил ее серебряные волосы с лица. Она была прекрасна. Его ноздри затрепетали, почувствовав сладкий запах крови, которая сочилась из раны на плече. Голод напомнил о себе… Но в девушке что-то было не так. Она не была нэком. Ее кожа была слишком гладкой, а черты лица – слишком прекрасными. Он осторожно отвел ее волосы в сторону и увидел острые ушки. ЭЛЬФ!!! Чувство голода исчезло также быстро, как и появилось. Еще его Хозяйка говорила, что нельзя пить кровь бессмертных живых, в особенности эльфов – благословленных самим Создателем. Эта эльфа была ранена стрелой Охотника. Рана сама не заживет, а будет медленно ее убивать. «Наверное, я схожу с ума», - подумал вампир, взял эльфийку на руки и исчез в темноте…
* * *
- Решем, это и есть Охотник?! – император и нэк мчались стрелой через лес, стараясь спастись от преследовавших их невидимых существ.
- Да! Я боюсь, мы не уйдем!
- А как же Ичи?!
- Она еще жива. Я не почувствовала ее смерти!
- Ты сможешь спрятать нас?
Решем посмотрела на Императора и нерешительно произнесла:
- Я попытаюсь…
* * *
Я опять маленькая. Мои пальцы судорожно сжимают луку седла. Ветер хлещет мне в лицо, треплет волосы. Я оборачиваюсь: за спиной у меня сидит красивый черноволосый эльф с агатовыми глазами в высеребренных одеждах.
- Быстрее, папа, иначе мама догонит нас! – восклицаю я. Он смеется и продолжает гнать коня.
- От твоей мамы мы далеко не ускачем! – отвечает Некрофилиэль – мой отец.
- Почему, папа?
- У нее есть Сущность, Ичимансу!
- Что еще за Сущность?!
- У каждого из нас есть своя Сущность! У твоей мамы Сущность Зверя.
- А у меня какая сущность?
- Ты должна узнать об этом сама, Ичимансу.
В этот момент перед конем с дерева спрыгивает белая пантера. Конь встал на дыбы, но отец, рассмеявшись, удержал его. Пантера встала на задние лапы и стала превращаться в мою мать.
- Энувиэль, - восхищенно прошептал отец.
- Мама! – Я не верила своим глазам… Почему я до сих пор не помнила это? Почему детские воспоминания ушли так далеко в мое сознание?…
* * *
Ичимансу очнулась и поняла, что находится в сухой и темной пещере. Она лежала на мягком мху, не испытывая неудобств. Рана не болела и не кровоточила, но давала о себе знать, когда эльфа делала резкие движения. В отдалении у костра спиной к ней сидел черноволосый мужчина. Он жег какие-то травы, плетя заклинание. Ичи встала и хотела подойти к нему.
- Не приближайся, эльф, - его голос был бархатным и очень спокойным. – Увидев, кто я, ты меня испугаешься.
- Ты спас мою жизнь, человек, и я хочу поблагодарить тебя.
- Человек?! – с горечью переспросил он и обернулся. В бликах костра она увидела его невероятно бледное лицо, красные глаза и поняла, кто ее спаситель. Вампир все смотрел на Ичи, ожидая, когда она отшатнется от омерзения. Но эльфа даже не шелохнулась.
- Как твое имя? – спросила она.
- Имя… Я уже много веков не слышал его… - вампир нахмурился. – Мое имя Альвар.
- Альвар, Вампир Зачарованного Леса, я благодарю тебя за то, что ты спас мою жизнь, - Ичимансу приблизилась к нему и поклонилась.
- Я принимаю твою благодарность, эльф Древнейшего Леса, - Альвар посмотрел на костер. – Тебе пора уходить, эльф. Долго я не смогу прятать тебя от глаз Охотника. Рано или поздно он пробьется через мою магию. Да и друзья тебя ищут! Твой конь у пещеры: я разыскал его.
- Но как я найду своих друзей?!
- Мой друг тебя проводит. Ступай.
- Спасибо тебе за все, Альвар!
- Нет. Это тебе спасибо…- прошептал вампир. Ичи удивленно посмотрела н него и покинула пещеру. У входа она действительно увидела своего коня белого волка, который умными глазами смотрел на эльфу. Ичи улыбнулась ему, села на коня и последовала за волком, который скрылся в кустах…
* * *
Ни Император, ни Решем не останавливали коней, хотя погоня за ними прекратилась еще на закате солнца. Они прочесывали лес в поисках Ичимансу, но ее нигде не было.
- Ты уверена, что она еще жива? Может мы, зря теряем время?!
- Да. Мне надоело отвечать на этот вопрос… - Решем осеклась. Ее уши прижались к голове, а глаза сверкнули. – Что-то или кто-то приближается… Это сила Носферату! Я ее чувствую! Император, приготовься встретится с вампиром!
И только Рун вскинул глефу, как из кустов выпрыгнул белый волк и немигающим взглядом уставился на всадников. За ним, ведя коня под уздцы, вышла эльфа – живя и здоровая.
- Ичи! – радостно воскликнул Император, спрыгнул с коня, схватил эльфу в охапку и закружил ее. – Ты жива!!!
- Отпусти меня, человек! – приказала она, и через несколько секунд ее ноги почувствовали почву, но объятий Император не разжал. – Вы, люди, такие сентиментальные! Вы слишком подвержены эмоциям! Они вас погубят! – она вырвалась из его объятий.
- Мы думали, ты к Охотнику попала, - сказала Решем.
- Почти попала. Он ранил меня, но Лес спрятал меня от его глаз, а потом я встретила доброго вампира, - ответила Ичи, посмотрев на волка, который все еще сидел возле коня, произнесла: – Возвращайся к Хозяину и поблагодари его от моего имени.
Волк вскочил на ноги и скрылся в темноте. Эльфа села на своего коня и сказала:
- Мы должны покинуть лес до восхода солнца! – Император и Решем согласно кивнули.