ГЛАВА 11.

Добрался Фродо до Ородруина,

Сел на краю пропасти и говорит:

-Ну, теперь и поприкалываться

можно! – и надел кольцо на

палец… говорят Саурона два часа

по крепости мотало…

- Так, наверное, должна плакать трава, погибшая под косой, - прошептала Решем, не сводя взгляда своих изумрудных глаз со спящей эльфийки.

- Тьма всеми силами пытается ее уничтожить, - заметил Император, наблюдая за полетом чайки через иллюминатор. – Сегодня мы будем на земле хордов.

- Это опасные места, - произнесла Решем, водя пальцем по рунам, вырезанным на посохе. – Здесь живет народ Ёрмиган. Свирепые существа. Они убивают ради забавы, так как любят войну. Некоторые утверждают, что они каннибалы.

- Ёрмиган поклоняются кровавому богу войны Калтаке,  - добавил Император, усаживаясь рядом со спящей Ичи. – Я тоже кое что знаю об этих местах.

- Будем надеется на лучшее, мой Император, - вздохнула Решем.

* * *

Листопад. Лес оплакивает кого-то. Утрату. Невосполнимую утрату. У реки я вижу женщину в белом с золотыми волосами, достающими до земли.

- Бабушка! – Я бросаюсь к ней, обнимаю за талию. Она нежно проводит по моим волосам ладонью. – Бабушка, почему ты должна уйти?!

- Вот видишь, ты сама сказала «должна уйти»!

- Но я не хочу!

Эльфийка садится на камень. Я устраиваюсь у ее ног. Ее пальцы перебирают пряди моих волос.

- Мне тоже будет тяжело без тебя. «Hige sceal, pe heardra, heorte pecenre, mod sceal pemare, peure maegen lytlaq»* - запомни это маленькое заклинание. Благодаря ему, мы всегда будем едины.

На мое плечо ложится рука. Я оборачиваюсь – это был мой отец. Эльфийка встает:

- Береги ее, Некрофилиэль. Береги ее пуще своей жизни. Моя внучка важнее всей расы эльфов,  - она, улыбнувшись, исчезает, будто растворяется в воздухе.

* «Духом владейте, доблестью укрепитесь, сила иссякла – сердцем мужайтесь»

* * *

- Бабушка!.. – Ичимансу проснулась в холодном поту, тяжело дыша.

- Как ты? - участливо спросила Решем, которая сидела рядом и слаживала в походную сумку вещи.

- Кошмар приснился, - пробормотала эльфа, потянувшись за своими вещами.

- Не удивительно! После того, что произошло… - Решем осеклась, увидев, что Ичимансу тупо смотрела в стену. – Ичи?

- Решем, я только сейчас понял что не помню свое детство, -эльфа посмотрела на нэка, - будто бы меня не существовало до двенадцати лет.

Та ничего не успела ответить, так как в каюте появился Рун и произнес:

- Я купил коней, идемте!

- Подожди! – Решем схватила эльфу за руку. – Лучше надень свой плащ с капюшоном – последуй моему примеру! – поймав на себе их удивленные взгляды, она пояснила: - Хорды торгуют нэками и эльфами. Я думаю, что не следует привлекать внимание, а то, боюсь, что наш Император, воспитанный при дворе, со своими рыцарскими замашками не сможет объяснить  язычникам-хордам, что мы не продаемся.

Ичимансу, рассмеявшись, надела плащ, а Рун предпочел промолчать, но бросив на Решем уничтожающий взгляд, скрипнул зубами от досады. Его гордость – гордость лучшего воина Элиниала – была уязвлена… Хотя какой из него воин? Он-то не разу не бывал на поле битвы!

Эльфа выбрала себе черного коня, который был немного нервным (и которого Император купил для себя J). Она поговорила с ним по-эльфийски, и конь стал смирным как ягненок и готов был идти за своей хозяйкой куда угодно. Императору пришлось лишь лишний раз похвалить эльфов за их способности. Портовый городок они покинули сразу же.

Восточные земли разительно отличались от основного материка. Они напоминали непроходимые таежные леса, но в тоже время удивляли многих путешественников Пустыней Смерти за Грядой Мертвецов. Города, которые были расположены ближе к Проклятым Лесам, вынуждены нанимать магиков, чтобы защищаться от постоянных осад Ночного Народа. А те, что расположены у Гряды Мертвецов, содержат Наемную Армию, потому что страдают от набегов Ёрмиган, которых считают Армией Тьмы.

Путники выехали на дорогу, ведущую к Проклятым Лесам. Было решено заночевать в поле, а утром идти через смертельные дебри, где, по словам Руна, погибли многие магики его отца, которых он посылал за Посохом.

- Ой, эльфы! А что они здесь делают?! – удивленно воскликнула Решем, указав пальцем на четырех всадников, которые преградили им путь.

- Это не эльфы, а отродья Тьмы! – прошипела эльфа, сжав свой посох. Император вскинул глефу.

Всадники Смерти спешились и стали, не спеша, приближаться к путникам, которые тоже спрыгнули с коней, приготовившись дать бой эльфам.

- УДАР НЕКРОМАНТА! – Решем направила поток энергии на эльфов, но с них даже пылинки не упало. – Моя магия не действует!

- Придется по старинке! – Рун взмахнул глефой и бросился на Нуфа и Нефа.

- Продолжим то, что не закончили? – поинтересовался Ниф, направляя свой посох на Ичи.

- NAUR DAN I-NGAURHOTH! – воскликнула эльфийка, направляя на Нифнифниэля неслабую струю огня, но тот ловко увернулся, атакуя Ичи…

… Решем растерянно наблюдала за эльфом, который к ней приближался. Без некромантии она была слаба, как котенок, а навыки боевой магии будто бы вылетели из головы. Нафнафниэль остановился в метре от нее, скрестил руки на груди и поинтересовался:

- Забыла все заклинания, крошка? Не бойся, я – воин и с детьми не воюю!

- Дети?! Где ты видишь детей?! – вскипела Решем. – Я маг Зеленой Боевой Гильдии, а это средний уровень магии в моем народе!

- Да-а?! - протянул Наф, делая вид, что удивлен. – А ты мне нравишься! Как тебя зовут, крошка?

- Это не твое дело!

- Хорошо, - Наф развел руки в стороны, - атакуй меня, Маг Зеленой Боевой Гильдии! Еще ни один магик не смог меня одолеть! Нет такого заклинания, которое выбило бы почву у меня из-под ног!

- Заклинания нет, но есть вот это! – Решем схватила посох за конец, размахнулась и обрушила черный символ некромантии на голову эльфа…

- Брат! – взвизгнул Ниф, и эльфы бросились к Нафу, который валялся у ног нэка. Та же, в свою очередь, не стала ждать и бросилась к своему коню.

- Быстрее, Решем! – воскликнул Император, пришпоривая своего коня. Через несколько секунд нэк, эльф и человек скрылись в густых зарослях.

Нуфнуфниэль встряхнул брата и похлопал его по щекам:

- Наф, приди в себя!

За спиной у него, всхлипывая, стоял Ниф, а Неф сел рядом и приподнял голову Нафнафниэля:

-Очнись, брат!

Наф все-таки смог открыть окосевшие от удара глаза и удивленно посмотреть на братьев.

- Ты в порядке? – участливо поинтересовался Нифнифниэль.

- Кажется… я влюбился… Такой удар!.. – эльф снова отключился. Братья переглянулись, а Неф заметил:

- Здорово же его долбанули по тыкве! Крыша поехала у Нафа – пургу какую-то про любовь несет! – остальные согласно кивнули.

* * *

Ичимансу остановила своего коня у самой кромки лесов. Солнце уже почти село, а темные заросли леса пугали эльфийку не на шутку.

- Мы должны ехать… туда?! – дрогнувшим голосом спросил Император.

- У нас в любом случае нет выбора! – ответила эльфа. – Всадники преследуют нас.

- К тому же они не сунутся в этот лес, - добавила Решем.

- Почему?! - удивленно поинтересовался Рун.

- Они не дураки, чтобы ехать через такое жуткое место,  - произнесла Ичи.

- Что-о?!

-Ходы кривые роет

Хороший умный гном!

Нормальные герои

Всегда идут кругом! –

пропела песенку Решем, улыбнулась Императору и пришпорила коня.

Лес сомкнулся над путниками, радуясь и не желая отпускать столь долгожданную добычу. Мрак окружил их. Кони спотыкались о бесконечные лозы лиан, которые тянулись к ним как руки. Эльфа шепнула:

- Главное, держаться вместе!

- Что… это? – ужаснулся Император, указав на приближающийся к ним яркий огонек. Решем молча сжала в руке свой посох, навершие которого сверкнуло недобрым тусклым светом. Между тем, огонек опустился на самую ближайшую ветку от путников и превратился в маленькую сияющую девочку ростом с указательный палец.

- Добро пожаловать в Проклятые Леса! – звонким мелодичным голосом произнесла она. – Я – Светлячок-Спутник, должна объяснить вам правила пребывания здесь!

- Какие еще правила? – удивленно переспросила Ичи.

- ПРАВИЛО №1: не пить воду из источников!

  ПРАВИЛО №2: не есть фруктов, грибов и ягод!

  ПРАВИЛО №3: не разговаривать с цветами!

  Если вы будете соблюдать эти правила, то, благодаря магии нашего Леса, выберетесь из него уже утром живыми! – девочка подпрыгнула, превратилась в огонек и скрылась в листве.

- Ты думаешь, ей можно доверять? – спросил Император.

- Посмотрим, что нас ждет впереди, человек,  - ответила эльфа.