Река времени
Автор: Logna Wolverine
Аннотация: Постапокалиптический фик и попытка исправить прошлое ради будущего…
Волчий город… Заброшенные здания. Не думал, что Нью-Йорк простоит так долго. Земля умирает, медленно, но верно. Людям все-таки удалось уничтожить свой мир. Был гигантский ядерный взрыв. Многие погибли сразу же, другие – через год или два. Оставшиеся произвели потомство, которое выглядит еще более ужасно, чем племя Морлоков из туннелей. Можно сказать, что мечта Эрика в какой-то степени сбылась – мир стал принадлежать мутантам. Мы… Многие из нас погибли, не выдержав чудовищной радиации. Мне удалось спасти Шельму – прикоснувшись ко мне, она исцелилась, и время от времени я заставляю ее это проделывать снова – все заражено радиацией – вода, пища, земля – все. Хенк пытался создать лекарство, используя мою кровь, но все было напрасно, и я смотрел, как они гибли один за другим. Вызвали Лиландру, но слишком поздно – не стало Китти, Колосса, Морфа, Циклопа и Гамбита. Джин, Гроза, Джубили и профессор улетели на Шиар. Мне было тяжело прощаться с ними, но я знал, что иначе нельзя. Шельма сказала, что останется. Вопреки всем разумным доводам, она сказала: «Я останусь там, где лежит мой возлюбленный». И они не нашли сил перечить ей. Так, мы остались вдвоем в Особняке. Голографическая защита от любопытных теперь была как нельзя кстати. Прежде школа, теперь убежище, из которого мы выбирались только за пищей.
Прошло время. И от трупов, которых некому было хоронить, остались лишь кости.
То, что было когда-то человечеством, медленно вырождалось, возвращаясь к временам средневековья – одежда, оружие и нравы стали варварскими, и только остовы зданий напоминали мне, что здесь было много лет назад. Моя сила лечила Шельму как от радиации, так и от старения, и с каждым прикосновением прошедшие годы исчезали с ее лица… Мы старались поддерживать порядок в Особняке, удерживая его от разрушения, но с каждым разом это было все труднее. Иногда что-то ломалось, а новые детали найти было очень непросто, и я частенько жалел, что с нами нет Хенка. Вначале мы держали связь с нашими друзьями. Они звали нас к себе, но Шельма упрямо хотела остаться, а я не мог ее бросить. А потом связь оборвалась. Я не знаю, что у них случилось, и у меня нет возможности это узнать. Шиар находится за сотни световых лет от нас, а на Дрозде можно в лучшем случае подняться в высшие слои атмосферы. Так мы остались вдвоем, борясь за свое существование и стараясь не задумываться о тех, кого больше с нами нет.
То утро началось как обычно – завтрак, Комната Опасности. Потом Мари обследовала холодильник и сказала, что нам пора сделать вылазку в город.
- Логан, продуктов хватит в лучшем случае еще на пару дней. Мы же не хотим умереть голодной смертью?
- Да… Хотя чем дальше, тем сложнее мне это называть едой.
Почему? Потому что радиации подверглись не только люди, но и животные, и растения. И теперь на улицах частенько можно встретить какое-нибудь создание вроде двухголовой собаки или чего похуже.
- Давай не будем о грустном… Пойду переоденусь в костюм.
- Ладно, я тоже.
Если не хочешь выделяться в толпе, приходится быть таким как все. Дурацкая одежда, пара фальшивых язв, телесный пластырь, закрывающий левый глаз – и из зеркала на меня смотрело создание, весьма отдаленно похожее на нормального человека.
Нью-Йорк… Единственное, что осталось прежним – это название и денежная система. Больше нет ни парламента, ни президента, но доллары с его изображением по-прежнему в ходу. И я в который раз благословлял профессора, который оставил нам не только Особняк, но и свой банковский счет.
На Бэкоф стрит расположен большой рынок, где можно купить что угодно – от апельсинов до гранатомета. Там постоянно много народа, большинство носит с собой оружие. Больше нет государственной власти, но есть негласное правило: хочешь быть живым и здоровым – не доставай других и умей защитить себя.
Мы купили еды и погрузили ее в автомобиль. В двигателе иногда что-то стучит, но чинить просто нечем, и мы ездим на нем, пока машина не сломается окончательно.
- Логан, можешь остановить ненадолго?
- Что?
- Пожалуйста.
Я притормозил, и Мари вышла из машины.
Обеденное солнце играло на воде. А вдалеке можно было разглядеть знакомый силуэт. Статуя Свободы, немой привет из прошлого. И пусть уже нет ничего из того, что она символизирует, люди не решились уничтожить ее. Мари взглянула на меня.
- Как думаешь, это когда-нибудь вернется?
- Нельзя войти в одну реку дважды, детка. Когда Земля вылечится от того, что с ней сделали – возможно. Если те, кто остался, не придумают еще какой-нибудь способ суицида.
- Прекрасные слова, коротышка.
Я от неожиданности подскочил на месте и выпустил когти. Шельма спряталась за меня. Ибо перед нами нарисовался Виктор Крид собственной персоной. «Он тоже выжил?» - запоздалое удивление… Однако этот маньяк ухмыльнулся и поднял лапы.
- Love and peace, Росомаха. А я-то думал, что ты свалил отсюда с остальными…
- Что? Откуда?...
- Откуда я знаю? Птичка в шлеме нашептала. Перед смертью…
Еще ухмылка.
- Магнето?
- Умер. Как и многие. А я теперь возглавляю то, что осталось от Братства. Спрячь лучше когти, коротышка… Сейчас не то время и место, чтобы пускать друг другу кровь.
- С каких это пор ты стал таким добреньким?
- Были причины.
Он поскреб когтем подбородок.
- Послушай… Орлан сейчас пытается доработать машину времени, которая осталась от покойного Форджа. Мы хотим вернуться назад и все исправить. Не знаю, как ты, Логан, а мне до смерти надоели синие яблоки и свиные рыла на улицах. Если надумаешь присоединиться – наша база там, на острове.
Крид махнул рукой в направлении Статуи Свободы.
- Почему я должен тебе верить?
- Дело твое, Росомаха. В любом случае – приятно повидаться, старый друг…
Клыки, церемониальный поклон, и он удаляется. Смотрю вслед, и только когда Шельма кладет руку мне на плечо, замечаю, что меня бьет мелкая дрожь.
- Логан, ты в порядке?
- Нет…
Втягиваю когти.
- Крид спасает мир… Видно, радиация сильно повредила ему последние остатки мозгов, если это вообще возможно!
- Спокойно, Логан. Я думаю – это ловушка.
- А если нет? У меня есть только один способ все выяснить.
- Полезешь в пасть льва?
- Не в первой.
- Тогда мы полезем туда вместе.
- Детка…
- Хватит споров. Ты единственный, кто остался со мной. И я не хочу потерять и тебя. Понятно, Логан?
Смелая и глупая.
- Ладно. Тогда сегодня вечером мы навестим прихвостней Крида.
Сказано – сделано. Последний ужин, и мы надеваем свою униформу. Оба, хоть и не сговаривались. Пора…
Мы заходим в «Дрозд», все время молча. Старая боевая птица еще в порядке, и мы вылетаем.
Статуя – черное пятно на фоне луны. Посадка. Выходим – никого. Шельма тянет меня за рукав, и мы проходим внутрь.
Все тихо и заброшено. Вдруг от стены отделяется силуэт.
- Я ждал тебя, старый друг.
- Может, обойдемся без пустой болтовни?
- Пожалуй.
Крид ведет нас куда-то вглубь статуи и нажимает кнопку. Открывается люк. База под статуей? Забавно. Мы пропускаем Виктора вперед, и Шельма закрывает за нами люк.
Стены металлические, и я не задаю глупых вопросов. Должно быть, Братство переселилось сюда еще до смерти Магнето.
Он ведет нас по коридору, который раздваивается в конце. И по всей длине коридора – двери… Виктор перехватывает мой взгляд.
- Что-то вроде мутантской общаги… Слева в конце лаборатория, справа – бывшая комната Магнето.
- Вы похоронили его?
- Нет. Сожгли, а пепел развеяли над Нью-Йорком. Видишь ли… Уже нет ничего из того, за что он боролся. Кто хочет – те помнят. Для остальных он так и останется старой историей, даже если мы соорудим ему памятник.
В лаборатории просторно, стоят разные приборы и какой-то большой агрегат посередине комнаты. И я вижу создание, которое возится с ними. Услышав шаги, он поворачивается.
- Здравствуйте, мистер Крид.
- Орлан, как все продвигается?
- Я почти разобрался в ее устройстве, но нужны детали, которые заставят ее работать.
Он с любопытством смотрит на меня. За спиной небольшие черные крылья и такие же перья на голове вместо волос. Странные желтые глаза, но в остальном он человек. Как мутанты ТОГО поколения.
- Ностальгия замучила, Росомаха?
- В чем заключается наша помощь?
- Нужно доделать машину. Орлан полетит с вами, возможно в вашей школе найдется что-нибудь. А потом мы отправимся в прошлое и вернем все на свои места. Как тебе такой план, дружище?
- Я тебе не друг. Но предложение разумное.
Мы выбираемся наружу, и садимся в самолет. Взлетаем, и Орлан с интересом смотрит на приборную доску самолета. Изобретатели… Мне вдруг вспомнился Хенк, и все сжалось внутри.
Мы вернулись в школу. Выяснилось, что недоставало некоторых микросхем, и Орлан просто разобрал пару устройств в лаборатории Хенка и компьютер, оставшийся от Бобби. Иной раз вещи живут гораздо дольше людей, как бы печально это не было. После чего мы втроем опустошили холодильник, взяли все необходимое, перевели системы Особняка в боевое состояние и погрузились в «Дрозда».
Крид встретил нас с обычным выражением злого триумфа на лице, и оно не сходило с тех пор, как Орлан заверил его, что теперь он сможет довести машину до ума.
- Правда, не хватает мощности… Можно перенестись на 50 лет туда или обратно за раз, не больше. Но вам этого хватит.
Виктор явно что-то задумал, и я решил не выпускать его из виду.
Спустя три дня все было готово. Орлан раздал нам небольшие браслеты.
- В случае чего вы сможете быстро вернуться к машине. Нажимаете кнопку, и он вас телепортирует к ней. Я перенесу вас за неделю до события, надеюсь, вы успеете…
После чего мы взошли на платформу, Орлан пробежался пальцами по кнопкам, и ослепительное золотое свечение окутало нас.
Пустой подвал и временная установка. Мы вышли из нее и поднялись наверх, в помещения внутри статуи.
- Что-нибудь известно о том, откуда исходит угроза?
Мой злейший враг окинул Шельму оценивающим взглядом, отчего мне захотелось ему что-нибудь отрезать.
- Обрывочные сведения, крошка. Какой-то безумный ученый проводил эксперимент – судя по тому, что раньше в центре взрыва были правительственные лаборатории. Дело было в Вашингтоне, поэтому его начисто снесло с лица Земли и «столица» переместилась в Нью-Йорк.
- То есть у нас один день на дорогу и шесть на то, чтобы найти его.
- Твой оптимизм меня радует, Росомаха…
Я выпустил когти, но Шельма встала между нами.
- Логан, хватит! Если ты убьешь его, нам не станет легче.
Виктор рассмеялся.
- А она мне нравится…
До Вашингтона пришлось добираться поездом – метало детектор в аэропорту не лучшее изобретение человечества. Я пристроился на сидении между Мари и Кридом во избежание каких-нибудь посягательств с его стороны. Меня очень не радовало это вынужденное сотрудничество, но я ничего не мог поделать.
Мы сняли квартиру на неделю. Я в очередной раз похвалил Мари за предусмотрительность – она всегда таскает с собой наши сбережения.
- Итак, какие планы? Как будем действовать?
- Нужно пробраться в лабораторию. Там выяснить, какие эксперименты сейчас на стадии завершения и найти этого ученого.
- Лаборатории охраняются. Однако… Я выяснила, что они проводят там экскурсии для студентов одного химического лицея. Разумеется, не на всех уровнях.
- Присоединимся к группе?
- Ну… Думаю, что Виктор не потянет на студента. Как и ты, Логан.
Крид засмеялся.
- Считаешь, что это твоя работа, куколка?
- Точно. Я займусь разведкой, потом в дело вступите вы и объясните научному гению, к чему привело его изобретение. Экскурсия состоится уже завтра, так что мне нужно подготовиться.
Следующий день прошел в мучительном ожидании – по крайней мере, для меня. Мы сидели в разных углах квартиры и ждали возвращения Шельмы. И если мои нервы были натянуты до предела, то Крида, казалось, это только забавляло. Он развлекался тем, что пялился в ящик и поглощал обед, купленный на деньги профессора.
Наконец Мари вернулась.
- Какие новости, Шельма?
- Есть информация.
Она устало опустилась в кресло, а мы двое обратились в слух.
- Группе рассказывали об одном ученом, который работает над формулой нового ракетного топлива. Это должно быть вещество, в одном грамме которого сконцентрировано энергии столько, сколько в десяти литрах обычного… Его имя - Джон Паркинсон, и он работает в закрытой части лабораторий.
- То есть завтра мы проберемся туда.
- Нет. Он объявится там только через три дня. Сейчас он на конференции по запрету химического оружия.
Мари улыбнулась.
- Какая ирония, правда?
Три дня в мире, чистом от радиации. И Вашингтон был нашим на три дня. Мари водила меня по музеям и паркам, Крид же исчез куда-то, сказав, что вернется к финальной разборке.
На второй день в мои руки попала газета со статьей о зверском убийстве в центре города, и я понял, что Виктор тоже «развлекается» - на свой манер.
К вечеру третьего дня мы собрались в нашей штаб-квартире.
- Что теперь?
- Мы должны попасть в лаборатории.
Мари вела пальцем по плану здания.
- Можно миновать часть постов, если двигаться по вентиляции. Однако на этом отрезке установлены камеры наблюдения. Если попробовать их отключить, поднимется тревога, так что у нас будет очень мало времени на то, чтобы выполнить задуманное и убраться оттуда.
- Есть и другой путь.
Виктор ухмыльнулся.
- Мы можем перехватить ученого по дороге к лабораториям. Похитить его, увезти подальше и втолковать, как опасно его изобретение. Для этого нужно вырубить охрану на входе, и когда он появится…
Крид щелкнул пальцами и провел ребром ладони по шее.
- Мы не будем никого убивать.
- Пацифист и вегетарианец.
Мари стянула перчатку с руки.
- Хватит, или ты не будешь участвовать в операции.
Виктор попятился.
- Ладно, уговорила.
Все прошло так, как и было задумано. Легкое касание руки Шельмы, и охрана уже лежала на полу. Когда Джон появился и предъявил документы для входа, я нажал ему на шею, и мы погрузили тело в машину, которая отъехала прочь с места происшествий.
Мы выбрались за город и ждали, пока научный гений придет в себя. Мы с Шельмой сидели на передних сидениях и тихо разговаривали, иногда поглядывая на Крида, расположившегося сзади рядом с телом спящего.
- Эй, кажется, он просыпается…
Джон открыл глаза, и увидел ухмылочку Виктора. Автомобиль огласил вопль ужаса.
- Хватит его пугать.
- К-кто вы такие?
- Гости из будущего… - проворчал Виктор. – Там весь мир погиб от той штуки, что ты произвел на свет, приятель.
- Какой штуки? Я ничего не понимаю.
- Разве вы не занимаетесь разработкой топлива?
- Да… Но проект на грани вымирания. Реакция упорно не выходит, хотя на бумаге все гладко…
- Вы произвели вещество, которое сотрет с лица Земли Вашингтон и заразит всю Землю радиацией.
- Неужели? Но я ничего такого не… А-а-а!
- Крид!!!
Он вытащил когти из уже безжизненного тела.
- Нет человека – нет проблемы, Росомаха.
Виктор нажал на кнопку браслета – телепорта прежде, чем я успел остановить его.
- Прощай, дружище.
Шельма растерянно смотрела не меня.
- Логан?
- За ним!
Мы опоздали. Когда перенеслись к установке, то последнее, что увидели – золотое свечение. И торжествующую улыбку Виктора.
- Логан… Теперь мы не сможем вернуться домой. Что делать?
Шельма смотрела на меня растерянно и испуганно. Я сам был не менее сбит с толку.
- Предлагаю остановиться где-нибудь и спокойно отдохнуть и поразмыслить.
Как бы то ни было, катастрофу мы предотвратили… Вот только как теперь жить дальше?
Мы поселились в отеле. Молча легли спать, пожелав друг другу спокойной ночи.
Все та же Статуя, все те же подвалы. Что-то остается неизменным, какие бы потрясения не произошли с остальным миром. Виктор тихо рассмеялся. Есть одно дело, которое он должен закончить прежде, чем отправится на новую охоту. Крид выбрался на свежий воздух и двинулся в сторону аэропорта.
Утром меня разбудил крик Шельмы. Я выпустил когти и вломился в ее номер.
- О, Логан… Посмотри.
- Что?
Она подняла руку. Она была полупрозрачной.
- Смотри… Мы исчезаем. Я не знаю, почему это происходит, но…
Я втянул когти и посмотрел на свою ладонь. Мари была права.
- Боже… Мы изменили будущее, и теперь… В момент, когда должен был быть взрыв… Нас не станет.
- Почему?
- Нашего времени больше нет, Мари, вот почему.
Я устало сел на кровать рядом с ней.
- Мы выиграли войну, но проиграли битву. Мы станем потерями за тех, кто будет жить в ином времени.
Она положила голову мне на колени.
- Кто знает, может, мы тоже будем жить там? Долго и счастливо. И Реми… Он будет жив, правда?
- Конечно, родная.
- Логан… Спасибо тебе за все.
И последний поцелуй на прощание… Касаясь ее, чувствовал, как Шельма забирает мою силу… мою грусть и боль… Все будет хорошо. Теперь уже все будет хорошо.
Ночь… Луна… Темный безлюдный лес.
Саблезуб тихо шел по лесной тропе, лишь изредка принюхиваясь. Эти места были знакомы ему как свои пять пальцев. Он возвращался домой.
На поляне стояла небольшая хижина, и из нее доносились крики и шум. Вскоре дверь с треском распахнулась, и из дома выбежал мальчик лет четырнадцати. По всему его телу были кровоточащие раны. Он плакал от боли, но бежал очень быстро и вскоре скрылся в лесной чаще. Виктор, прятавшийся здесь же в кустах, тихо зарычал.
- Вернись, маленький мерзавец! Я выбью из тебя это дерьмо!
Мужчина осмотрелся, но сына нигде не было видно. Он выругался и вернулся в дом.
А спустя пять секунд дверь слетела с петель.
- Отец… Я жаждал этого всю мою жизнь…
Человек смотрел на него с ужасом.
- Монстр…
Виктор облизнулся.
- Этого монстра сотворил ты… Черт возьми, одному лишь богу известно, как долго я мечтал отомстить тебе… за каждое унижение. За каждый удар!
Он подошел ближе, схватил мужчину за шею и занес руку.
- Жаль, когда я вернулся, ты был уже мертв… Прощай.
Крид уложил окровавленное тело на кровати и усмехнулся. Месть, самое сладкое из всех земных наслаждений.
Он вытащил из кладовки канистру с бензином и щедро полил им пол и стены хижины.
Вскоре на месте дома полыхал костер. А Виктор смотрел, устало, прислонившись к дереву. С позорной главой его жизни было, наконец, покончено. А сейчас надо найти мальчика. Помочь ему стать тем, кем он должен стать… Крид последний раз бросил взгляд на догорающее пепелище и пошел туда, куда вел его нос.
Он шел быстро. Скоро он должен был его нагнать. Запах все сильнее…
Светало. Вот уже первый луч солнца упал на землю, и Вик заслонил глаза…
И уставился на свою прозрачную исчезающую руку.
«Меня не станет? Не может быть… Этого не должно быть!»
Дикий рев огласил пробуждающийся лес. Виктор опустился на землю, и засмеялся тихим сумасшедшим смехом…
Когда солнце взошло, на примятой траве уже никого не было.
В Особняке раздался телефонный звонок. Шельма вырвалась из рук Реми и взяла трубку. Затем прикрыла ее рукой и позвала:
- Логан! Боюсь, это тебя…
Разговор был недолгим, после чего Росомаха чуть не разнес вдребезги телефон, и Шельма долго его успокаивала.
Вечером Дрозд приземлился рядом со Статуей Свободы. Отделившийся от нее темный силуэт приблизился к самолету.
- Как всегда, вовремя.
- Ты действительно псих, Крид… Какого тебе вздумалось звонить в Особняк?
- Захотелось потанцевать и немного потрепать тебя… коротышка.
Росомаха зарычал и выпустил когти.
Жизнь шла своим чередом…
Конец